UV-leds worden net als in het zichtbare bereik ook in het UV-bereik als energiezuinig alternatief gezien. Voor veel eindgebruikers klinkt de uitspraak, dat met de led-UV-technologie een energiebesparing van 70 tot 80% ten opzichte van conventionele UV-drooginstallaties bereikt kan worden, bijzonder aanlokkelijk.
Gezien de huidige ontwikkelingstrends van beide technologieën kunnen daarbij vraagtekens worden gezet, als hoge UV-vermogens nodig zijn. Om in de toekomst hogere uithardingssnelheden en de bekende droogkwaliteiten van UV-lampsystemen mogelijk te maken, verhogen de aanbieders van ledeenheden momenteel de UV-uitvoer ten koste van de efficiëntie. Een hogere uitstoot van UV-energie betekent ook voor ledsystemen een verhoging van de invoer van elektriciteit.
Als men de efficiëntie bekijkt, liggen de ledeenheden met momenteel de hoogste uitvoer bij 395 nm op 8-12%, bij 365 nm lager, en ligt de efficiëntie van een middeldrukkwiklamp op 28%. Om deze reden is ook bij ledeenheden met een hoog rendement een waterkoeling nodig.
De nieuwe ontwikkelingen bij de gevestigde middeldruklampsystemen gaan in verschillende richtingen en maken door efficiëntieverbetering bijvoorbeeld energiebesparingen van 40% bij rotatiedruk mogelijk, zoals wordt getoond door het bij de Drupa 2008 geïntroduceerde en door de vakvereniging gecertificeerde BLK®-5 UV-systeem voor drukken met een minimale energiebehoefte.
Op deze manier zal bij de huidige trend het energieverbruik van beide technologieën stap voor stap naar elkaar toe groeien. Zolang er geen efficiëntieverhoging van UV-led plaatsvindt - zoals dat in het zichtbare langegolfbereik al is gebeurd - zal het voordeel van de ledsystemen wat betreft het energieverbruik verder afnemen. Daarnaast moet in het oog worden gehouden, dat zowel de productie- als de exploitatiekosten voor de ledtechniek proportioneel stijgen met de werkbreedte en dat de benadrukte lange levensduur nog onder productieomstandigheden moet worden bewezen. Voordat de led-UV-technologie breed in de industrie kan doordringen, moet nog een aantal technische horden worden genomen.
Op afzonderlijke gebieden zoals UV-inkjetdrukken beschikt de technologie al over voldoende inhoud om met de eerste toepassingen te starten.
Over enkele jaren kunnen led-UV-systemen dan voldoende marktrijp zijn om parallel aan de traditionele UV-techniek overal ingang te vinden waar ze hun specifieke voordelen kunnen benutten.
Meer informatie:
